Desde la llegada de Śrīla A.C Bhaktivedānta Svāmī Prabhupāda y los inicios del movimiento Hare Kṛṣṇa movement en NuevaYork en 1965, muchas historias han llegado hasta la generación actual respecto a las luchas y los éxitos de Su Divina Gracia. Sin embargo, sabemos poco de las luchas y los éxitos de la predica en Occidente durante la época y poco después de los pasatiempos manifestados de Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura, una época antes de que la mayoría de los Vaiṣṇavas contemporáneos estuvieran aún por nacer. Una de esas historias inspiradoras es la de Adhokṣaja Viṣṇu y Śrīla Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Mahārāja.

Nuestra historia comienza en 1888 con la aparición de Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Mahārāja en una renombrada familia brāhmaṇa Gosvāmī del linaje Nityānanda-vaṁśa (la familia de Śrī Nityānanda Prabhu). Su nombre de infancia fue Atula-candra Bandyopādhyaya.

En 1920, a la edad de 32, Gosvāmī Mahārāja se unió a la Gauḍīya Maṭha y pronto se convirtió en discípulo iniciado de Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura, recibiendo el nombre de Aprākṛta Dāsa. Algún tiempo después, Bhaktisiddhānta le otorgó a Aprākṛta Dāsa el upādhi (título) “Bhakti Sāraṅga”. A partir de entonces, fue conocido como Aprākṛta Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Prabhu o Aprākṛta Prabhu para abreviar.

Después de muchos años de distinguido servicio en la Gauḍīya Maṭha, en un segundo intento de establecer la conciencia de Kṛṣṇa en el oeste (a fines de 1936), Bhaktisiddhānta envió a Aprākṛta Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Prabhu, un cabeza de familia en ese momento, a Londres para predicar la misión de Śrī Kṛṣṇa Caitanya. Antes de partir a Londres, Sarasvatī Ṭhākura le dió a Aprākṛta Prabhu el govardhana, śālāgrāma y los gomatī śilās para adorarlos.

Unos meses más tarde, el 1 de enero de 1937, Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura partió de este mundo mientras se alojaba en la Gauḍīya Maṭha, en el templo de Bagh Bazaar en Calcutta. La noticia de este trágico evento llegó a Aprākṛta Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Prabhu en Londres a través de un telegrama.

En esa tierra lejana, Aprākṛta Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Prabhu soportó el impacto de la separación de su amado maestro espiritual y continuó presionando en la misión de Śrī Kṛṣṇa Caitanya de acuerdo con la orden de su amado Gurudeva, dando conferencias en lugares como Caxton Hall, Londres y al conocer personalidades tan distinguidas de la sociedad británica como Lord Zetland y otros. Se reunió con el Rey y la Reina de Inglaterra en el palacio de Buckingham y asistió al Congreso Mundial de Fe en la Universidad de Oxford como representante del Vaiṣṇavismo Gauḍīya, dando una conferencia glororificando el saṅkīrtana del Santo Nombre del Señor Kṛṣṇa.

En los días, semanas y meses que siguieron, la predica continuó, pero las finanzas escasearon, eran muy escasas. Teniendo algunas conexiones en la India, Aprākṛta Prabhu decidió escribir al rey de la provincia Darbhaṅgā en Bihar solicitando al rey que le enviara ayuda financiera.

Después de esperar varias semanas y no recibir respuesta, la situación se volvió desesperada. El dinero se agotó al igual que el suministro de alimentos y se debiá pagar el alquiler de la pensión.

Una mañana, Aprākṛta Prabhu fue a dar un paseo matutino por el parque de Kensington. Mientras paseaba por el parque, notó un objeto brillante en un matorral de arbustos ornamentales. Tras examinar más cercanamente, Aprākṛta Prabhu encontró una pequeña Deidad del Señor Viṣṇu tendida ahí. Al levantar a la Deidad del arbusto, vio que los cuatro brazos sostenían śaṅkha, cakra, gadā y padma. De acuerdo a śāstra, entendió que la disposición de los símbolos del Señor en cada una de Sus cuatro manos indicaba que el śrī-mūrti era Adhokṣaja Viṣṇu.

Asombrado por su descubrimiento y sintiéndose bendecido, Aprākṛta Prabhu regresó a la pensión con la Deidad. Al entrar, la empleada doméstica se le acercó y le dijo que había encontrado un sobre sellado desechado con su nombre. Al abrir el sobre, Aprākṛta Prabhu encontró un cheque adjunto del rey de Darbhaṅgā, ¡conjeable en un banco de Londres por 100 libras esterlinas!

Aunque el sol rara vez brilla en Londres, el sol de las bendiciones de su adorable Señor pareciá brillar sobre Aprākṛta Prabhu ese día. Al ir al banco, presentó el cheque para el pago, pero cuando el cajero del banco pidió una identificación, Aprākṛta Prabhu se dio cuenta de que el cheque era canjeable a su nombre de iniciado y no a su nombre secular como en sus documentos oficiales de identificación.

Después de una breve discusión, el cajero del banco insistió en que Aprākṛta Prabhu necesitaba presentar alguna forma de identificación. En el punto de completa desesperación, Aprākṛta Prabhu miró por encima del hombro del cajero del banco y vio un periódico abierto en la sección social y ahí estaba la foto de Aprākṛta Prabhu junto con el anuncio de que Aprākṛta Bhakti Sāraṅga Gosvāmī de India iba a dar una conferencia en el ayuntamiento local.

Aprākṛta Prabhu señaló el periódico “Sin duda, este anuncio es una identificación suficiente para demostrarle quién soy”. Gratamente sorprendido, el cajero del banco reconoció la identidad de Aprākṛta Prabhu y cobró el cheque. Aprākṛta Prabhu regresó a su residencia y preparó una ofrenda para Adhokṣaja Viṣṇu, quien le había demostrado Su extraordinaria misericordia ese día, 16 de junio de 1937.

Más tarde ese año, después de soportar muchas dificultades y de haber tenido éxido en su prédica, Aprākṛta Prabhu regresó a India con el śrī-mūrti de Adhokṣaja Viṣṇu y fue recibido con alegría por sus afectuosos hermanos espirituales y simpatizantes el 6 de octubre de 1937 (ver foto).

En 1942 Aprākṛta Prabhu recibió la iniciación sannyāsa de Śrīla Śrīdhara Mahārāja, convirtiéndose en Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Mahārāja y continuó su prédica en India hasta su partida de este mundo en 1964. Gosvāmī Mahārāja abrió veintidós templos y entre ellos se encuentran algunos tīrthas (lugares sagrados) muy importantes como Imlītalā en Vṛndāvana y Ācārya Bhavān en Māyāpura.

Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Mahārāja también fue amigo cercano y querido de nuestro Guru Mahārāja, Śrīla A.C. Bhaktivedānta Svāmī Prabhupāda. Los dos predicaron juntos en numerosas ocasiones en las décadas de 1930, 1940 y 1950. En 1955, durante la vida vānaprastha, Gosvāmī Mahārāja le pidió a nuestro Guru Mahārāja que se quedara en su āśrama de Delhi a escribir artículos para las publicaciones bengalíes del maṭha y editar la edición en inglés de la revista Sajjana Toṣaṇī.

Para concluir este artículo y comentar las glorias de Śrīla Bhakti Sāraṅga Gosvāmī Mahārāja en nuestras memorias de grandes y venerables Vaiṣṇavas, les presentamos una glorificación de Gosvāmī Mahārāja escrita en 1929 por Śrī Bhaktisiddhānta Saravati Ṭhākura titulada, “Un Gosvāmī Genuino”:

Un Gosvāmī Genuino

En la gran tierra de Bhārata, desde la lejana Cachemira cerca de las altas cumbres del Himalaya hasta las orillas del océano Índico, ¿quién no conoce a Bhakti Sāraṅga Prabhu?

Śrī Bhakti Sāraṅga Prabhu es la joya más brillante del linaje de Śrī Nityānanda Prabhu. Su desapego es la manifestación completa del sendero predicado por Śrī Nityānanda. Aunque se adhiere a los deberes ordenados por las Escrituras de un cabeza de familia, es un Gosvāmī genuino y, naturalmente, se desapega de todo lo que no tiene relación con Kṛṣṇa. Todo servidor que aprecia las cualidades en Śrī Caitanya Maṭha y los veintiocho maṭhas de Śrī Gauḍīya Maṭha lo respetan mucho.

Todos los predicadores Gauḍīya y numerosos partidarios de los predicadores tridaṇḍi desde el océano hasta los Himalayas en toda la tierra de los Āryans y del sur conocen la elocuencia y la capacidad de Śrī Bhakti Sāraṅga Prabhu en sáscrito, inglés y bengalí.

Casi todos los afortunados residentes de Gauḍa han visto, más o menos, Su carácter sagrado, el éxtasis de su corazón puro, su sinceridad por Kṛṣṇa y su profundo amor por Śrī Gaurasundara.

Con su asiduidad, sus constantes y completos esfuerzos desde el amanecer hasta la medianoche en beneficio de la sociedad de Gauḍīya Vaiṣṇavas, su incomparable espíritu de dedicación a Kṛṣṇa y Sus devotos, está cumpliendo con su nombre “Atula” (“incomparable”).

Ha borrado las imperfecciones de la luna y las ha reemplazado con la inmesa luz del único camino de kṛṣṇa-prema. Así, al reprochar incluso a la agradable y brillante luna, se ha realizado su posición como la luna incomparable (“atula-candra”) entre los seguidores exclusivos de Gauracandra.

Él es el maestro (‘upādhyāya’) de los adorables (‘vandya’) Vaiṣṇavas. Él es el único reformador de las leyes de ṛṣi. Sus más sinceros esfuerzos son la energía vivificante del Instituto de Educación Espiritual de Śrī Caitanya Maṭha (Para-vidyapitha). Es un genio entre los Gosvāmīs, y él mismo es un Gosvāmī genuino. Los devotos puros han escuchado que es conocido por ser “Bhakti-Sāraṅga” (“la encarnación de la esencia de la devoción”) debido a su experiencia y excelencia en la devoción. Al ver la belleza de los sagrados pies de loto de este gran trascendentalista, el mundo de los Vaiṣṇavas puros está encantado.

Él es el secretario de Śrī Viśva Vaiṣṇava Rājya Sabhā. Es uno de los editores del Śrīmad Bhāgavatam de Śrī Gauḍīya Maṭha. Es un ejemplo en el mundo de los Vaiṣṇavas puros, un seguidor de los Śrī Rūpānuga Vaiṣṇavas y, por lo tanto, digno de adoración para el mundo. (Traducido del artículo bengalí publicado en el número del 7 de febrero de 1929 del diario Nadīyā Prakāśa)

En el ajetreo y el bullicio diario de la prédica en el oeste y en el desempeño de nuestros muchos deberes y servicios a Kṛṣṇa y a nuestro guru-varga,a menudo olvidamos, o nunca hemos oído hablar de las generaciones anteriores de devotos que se sacrificaron y resistieron contra viento y marea para difundir la gloria de la misión de Śrī Kṛṣṇa Caitanya, y que lograron la gracia máxima del Señor Supremo para convertirse en uno de Sus eternos asociados. Si no hubieran cumplido con su deber y no hubieran ejecutado su servicio en la misión de Mahāprabhu, nosotros mismos no estaríamos donde estamos hoy, disfrutando de los rayos del sol refulgente del movimiento de saṅkīrtana del Señor Caitanya. Que nunca se olviden su memoria y sus logros. ¡Todas las glorias a los devotos del Señor Caitanya en el pasado, presente y futuro!